식물은 스트레스를 받을 때 ‘소리’를 낸다

식물은 스트레스를 받으면 소리를 냅니다.
식물들이 만일 주의를 기울여야 할 때를 알려준다면 기르는 입장에서는 분명 도움이 될 것인데,
이와 관련해 주목되는 사실은 식물이 소리를 내는 것으로 밝혀졌다는 것입니다. 다만 우리가 들을 수 없을 뿐이죠.
2023년 초, 텔아비브 대학교의 과학자들은 식물이 초음파 주파수로 소리를 내는지에 대한 조사 결과를 발표했습니다.
이전 연구에서 식물은 귀가 없어도 소리를 들을 수 있다는 사실이 밝혀졌기 때문에
입이 없어도 소리를 낼 수 있을 것으로 보였습니다. 연구진은 방음 처리된 음향실과 온실에서 식물을 격리한 후 녹음한 후,
기계 학습 알고리즘을 훈련시켜 스트레스를 받지 않은 상태,
잘린 상태, 탈수 상태 등 세 가지 다른 식물 상태의 소리를 구분할 수 있도록 했습니다.

스트레스를 받지 않은 식물은 소음이 거의 없었고 광합성을 하는 평소의 행복한 일상을 계속했지만,
잘리고 탈수된 식물은 사람이 듣기에는 너무 높은 범위의 작은 소리와 딸깍거리는 소리를 자주 냈습니다.
스트레스를 받은 식물은 시간당 최대 40번의 “딸깍” 소리가 났고,
탈수된 식물은 점점 더 건조해지면서 “딸깍” 소리가 증가했습니다. 원래는 토마토와 담배 식물을 대상으로 실험했지만,
다른 작물에서도 비슷한 소음이 발생하는 것으로 밝혀졌습니다.
인간의 능력을 넘어서는 주파수를 들을 수 있는 일부 동물은 이러한 소음에 반응할 수 있습니다.
예를 들어 나방이 알을 낳기에 적합한 식물을 찾으려는 경우, 소음이 심한 식물은 피할 수 있습니다.
하지만 큰 미스터리가 남아 있습니다: 우선, 과학자들은 식물이 어떻게 이런 소리를 내는지 알지 못합니다.
우리가 확실히 아는 것은 식물의 조용한 삶이 보기만큼 조용하지 않다는 것입니다.
(article from www.interestingfacts.com)
(image by Prudence Earl/Unsplash)

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