생물 오징어 회

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한동안 잘 잡히지 않았던 동해 오징어 많이 잡힌다고 한다. 그래서 동해안 항.포구가 활기를 띠고 있다는 소식을 며칠 전 들었다.

어제 대구에서 여동생 차를 타고 올라오다 평촌역에서 이 동네 사는 후배를 만났다. 여동생은 산본에 사는데, 후배 만난다니까 나를 금정역에서 내려주었고, 거기서 두 정거장 거리의 평촌역에서 후배를 만난 것이다. 딴에는 평촌 부근까지 왔는데, 후배 얼굴 안 보고 가면 섭섭해 할 것이라는 핑계였지만, 사실 그저께 대구에서 마신 술의 여파가 해장술을 당긴 측면이 있다. 후배랑 적당히 한잔하고 싶었던 것이다. 

평촌역에서 후배랑 어디를 갈까를 놓고 뜸을 들이다 문득 골목 어귀, 눈에 들어오는 한 간판이 눈에 띄었다. 크게 '오징어'라고 써 붙인 플래가드다. 그걸 보며 문득 오징어가 풍어라는 생각이 나 그곳을 가자고 했고, 후배도 별 이의없이 따라주었다.

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가게는 깔끔했고, 일요일 한낮인데도 제법 손님들이 있었다. 방역 QR코드 체크를 하고 자리를 잡고 오징어 회를 주문했다. 헌데 종업원 아가씨가 난색이다. 오징어가 없다는 것이다. 오징어 파는 집에 왜 오징어가 없냐고 했더니, 아직 오징어 차가 들어오질 않았다는 것이다. 그 말을 듣고 두 말 없이 그 집을 나와 걷고있는데, 갑작스레 누군가 뒤에서 부른다. 돌아보니 그 집 종업원 아가씨다. 그 아가씨가 뛰어나와 뒤에서 소리 치는 것이다. "왔어요, 왔어요, 오징어 지금 막 들어왔어요!"

그 말 듣고 안 갈 수가 있겠는가. 그 종업원아가씨의 성의도 그렇고. 다시 가게로 가니 가게 앞에 과연 강원도에서 온 오징어 탱크차에서 막 오징어를 내리고 있었다. 동해 바다에서 막 실려온 싱싱한 오징어다. 싱싱한 갈색의 생물 오징어를 정말 오랜 만에 본다. 두 말할 것 없이 오징어 회를 주문했다. 후배는 그에다 전복회까지 추가했다.

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오징어 회가 나왔다. 회로 나오면서 오징어는 그 때까지도 펄펄 살아서 꿈틀거리고 있었다. 일단 한 젓가락 듬뿍 집어 초장에 찍어 입에 넣었다. 정말 오랜만에 맛보는 오징어 회다. 나름 오징어 회 먹는 방법이 있다. 한 젓가락으로 될 수 있는 한 많은 오징어를 집는 것이다. 입에서 포만감이 들도록 하기 위한 것이다. 한 입 가득한 싱싱한 오징어 회는 그리 많이 씹지 않아도 된다. 그만큼 부드럽다는 얘기다. 너무 잘게 썰어진 오징어보다는 덤썩 덤썩 썰어 나온 걸 좋아한다. 그 역시 포만감을 더하기 위한 것이다.

반주를 뭘로할까로 후배랑 얘기를 나누다 찬 청하로 하자고 했다. 그렇게 해서 막고 마시는데, 청하 한 병이 글라스 잔으로 딱 두잔 나온다. 그러니 그냥 마시면 끝이 없을 것 같았다. 그래서 후배랑 정했다. 다섯병만 마시자고. 청하를 다섯병 마실 때까지도 오징어 회는 꿈틀거리고 있었다. 싱싱한 오징어를 애써 뛰어나와 우리로 하여금 먹게해 준 종업원아가씨가 고마워 팁 만원을 줬다. 전복회도 싱싱하고 좋았고 초고추장 맛도 좋았다.

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싱싱한 오징어를 오랜 만에 맛보면서 나름 계획 하나를 세웠다. 생물오징어를 무우와 양파, 다진 마늘로 무쳐먹는 것이다. 예전에 손수 그렇게 해서 질리도록 많이 먹었는데, 그 동안 오징어가 귀해서 몇년을 먹질 못했다. 오징어가 풍어라니 동네 어물전에도 생물 오징어가 들어와 있을 것이니 그걸로 무침을 해 먹자는 생각이 든 것이다.